Что такое дренаж для растений и зачем он нужен

Ещё не так давно процедура закладки дренажа не считалась обязательной. Нередко цветоводы просто ограничивались обычным прикрытием дырки в донышке горшка выпуклой пластиной. Для этого использовались битая посуда, крупные черепки горшков и другие подобные предметы. Цель преследовалась та же, что и при современной закладке дренажного материала. Керамический осколок не позволял земле затянуть отверстие в донышке посадочной ёмкости. Влага проникала между краями черепка и дном горшка и стекала через дренажное отверстие в чашку, на которой стоял горшок.
Сегодня ситуация полностью изменилась, и созданию дренажного слоя уделяется самое серьёзное внимание. Перечень материалов, которые используются для этих целей, значительно расширился. Но какой же из имеющегося ассортимента предпочтительней?

Дренажный вопрос
Действительно, на сегодняшний день принято считать, что закладка дренажного слоя на дно посадочной ёмкости является обязательной процедурой. Существует лишь несколько видов растений, которым дренаж не то чтобы противопоказан, скорее, они без него могут обходиться. Как правило, это растения, обладающие мощной корневой системой и высокой корневой устойчивостью к влаге.
Всем остальным дренажная подготовка необходима. Единственное, чем отличается один цветок от другого в плане устройства дренажа, так это толщиной дренажного слоя и особенностями укладки.
Какие же цели преследует эта процедура? Их немного, но для растения они имеют принципиальное значение:
1) Создание водопроницаемого слоя, в котором вода не задерживается, а легко просачивается сквозь дренажные поры.
2) Повышение воздухопроницаемости цветочного грунта.
3) Устранение опасности поражения корневой системы различными болезнетворными организмами и грибком.
Сам дренаж представляет собой устройство слоя специального материала на дне горшка, в совокупности с дренажными отверстиями в стенках сосуда решающего задачу удаления излишков влаги. 
Излишки воды ведут к заболачиванию почвы в районе корней растения и сокращают доступ кислорода. Это ведёт к созданию благоприятной среды для размножения некоторых патогенных организмов, особенно плесени и грибка.

Материал для устройства дренажа
Прежде чем рассматривать перечень составов, из которых можно создать донную прокладку, следует обратить внимание на устройство отверстий в стенках горшка.
Как правило, считается, что готовых дренажных отверстий вполне хватает для создания для растений оптимальных условий. Но это не совсем так. Следует обратить внимание на дренажные отверстия в самой ёмкости, если их недостаточно, то в пластиковом горшке их несложно добавить. Особенно это применимо для растений, которые боятся излишков влаги. 
Если отверстие чрезмерно большое, то его следует прикрыть сетчатым материалом с внутренней стороны дна. Особенно актуален вопрос количества дренажных выходов для высоких нешироких горшков. В них влага проделывает значительный путь от поверхности до дна и требуется большее количество воды для равномерного полива цветка. 
Для небольших горшков этот вопрос менее значим. Особого подхода требуют некоторые виды растений, например, эпифиты. Для них следует сделать дополнительные дренажные выходы. Причём часть из них можно расположить даже на нижних боковых стенках горшка.
Материалов для укладки дренажного слоя более чем достаточно. Это и керамзит, и мелкий гравий, и битый кирпич, и керамические черепки, и пенопласт. Появились и новые специальные материалы, например, вермикулит или агроперлит.
Часть из них можно купить в свободной продаже в цветочном магазине. Принято считать, что керамзит и пенопласт, имеющиеся в продаже, прошли специальную подготовку для подобного применения.
А такие составы как вермикулит могут задерживать влагу и регулировать её уровень в составе почвы. Большинство из рассматриваемых материалов могут использоваться вторично, срок их службы составляет несколько лет.
В среднем дренажный слой должен составлять 1,5-3 см. Некоторые растения нуждаются в более толстом слое насыпного материала.